据明成化《湖州府志》卷八《赋税》，明初湖州上贡笔料，“岁办笔管共13587个、山羊毛10斤5两”。湖州笔工制湖笔上供御用大约在明中叶。据明代江阴人李诩的《戒庵漫笔》，弘治时（1488-1505）造笔进御，著名笔匠有施文用。施文用原名施阿牛，因为进贡御笔，明孝宗帝让其该名，李诩记述：

　　“弘治时，吴兴笔工造笔进御，有细刻小标记云：“笔匠施阿牛”。孝宗见而鄙其名，内侍以小名对。敕易名曰施文用。至今犹然。

　　明代湖笔笔工继王古用、施文用称著后，称第一的数黄文用。王宇泰好笔，他在《笔尘》中说：“今天下业笔者，惟吴兴第一，吴兴又以黄文用为第一”。黄文用死后，子孙继承祖业。黄文用两个孙子则往来于湖州与金坛之间。《笔尘》接着记述：黄文用的长孙仍用“文用”名号，也最有名。少者以“朝辅”行业，但“与其兄初至（金坛）时，已骎骎骎欲度骅骝前矣，乃技日进而笔益隹”，超过其兄。王宇泰“喜佳笔，遇可意者至辍衣食求之”，但用惯羊毫笔，而羊毫笔价廉，笔工利少多半不屑做。惟黄朝辅不嫌，常常为王宇泰特制，每次到金坛必上门拜谒。王宇泰称他“小黄生”，两人建立起深厚的友谊。

　　上述一段段笔工趣事，不失为湖笔文化史上一个个佳话。